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Grunge

Reef semplici e graffianti, scariche di adrenalina per una vita piena di droga e al limite del sadismo. Bei suoni e giri turbinosi che fanno perdere prematuramente l'immatura gioventú. Questo è il Grunge!La musica grunge è un genere iconico associato alla scena di Seattle degli anni '90. È caratterizzato da chitarre distorte, batteria pesante e voce muggita. Lo stile ha anche ispirato le tendenze della moda mentre i fan si avvolgevano in jeans larghi, camicie di flanella e occhiali da sole dai colori vivaci. Conosciuto come Generation X Music, il grunge ha aperto le porte a un'esperienza sonora più alternativa che coltivava testi profondi e trattamenti di produzione lo-fi. Il grunge era una bellissima distrazione dal mondo digitale, evocando emozioni altrove: vivere in scantinati e acquistare dischi in vinile garantiva ai fan hardcore l'accesso a vivere esperienze reali attraverso l'energia grezza della loro band preferita sul palco e sui dischi. Anche se ha perso i riflettori quasi tre decenni fa, il grunge continua a vivere senza fallo.

Il Grunge: una rivoluzione musicale degli anni '90
Negli anni '90, il Grunge ha rivoluzionato la musica rock ed è stato un genere innovativo che ha influenzato moltissimi artisti. Nato nella città di Seattle, negli Stati Uniti, il Grunge ha portato un nuovo sound alle orecchie degli ascoltatori, con testi spesso intimisti e suoni oscuri e potenti. In questo post, esploreremo la storia del Grunge, i suoi artisti principali, le sue migliori canzoni e qualche critica che ha ricevuto.
Il Grunge nasce negli anni '80 da band come i Nirvana, i Pearl Jam, i Soundgarden e gli Alice in Chains, che suonavano nei club di Seattle. Inizialmente è stato un movimento underground, ma presto il sound si è diffuso e il Grunge è diventato un genere musicale affermato. Era caratterizzato da suoni crudi, chitarre distorte e voci gutturali. I testi andavano dall'alienazione alla rabbia, dallo sconforto alla speranza, e spesso raccontavano la vita dei giovani della classe operaia.
I Nirvana sono stati sicuramente la band che ha dato il maggior contributo alla diffusione del Grunge. Con il loro album Nevermind, pubblicato nel 1991, il trio di Seattle ha scalato le classifiche di tutto il mondo, portando la loro musica al grande pubblico e diventando una delle band di maggior successo degli anni '90. Tuttavia, con il successo sono arrivati anche degli inconvenienti, e il frontman Kurt Cobain ha lottato con problemi di dipendenza e depressione. Nel 1994, a soli 27 anni, Cobain si è suicidato.
Oltre ai Nirvana, altri artisti di spicco del Grunge sono stati i Pearl Jam, i Soundgarden e gli Alice in Chains. I Pearl Jam erano conosciuti per i loro testi impegnati e il loro sound potente, mentre i Soundgarden si sono distinti per le voci potenti e le chitarre heavy. Gli Alice in Chains erano invece caratterizzati da un sound un po' più oscuro e melancolico, con l'uso di armonie vocali che hanno influenzato molti artisti successivi.
Se dovessimo scegliere le migliori canzoni del Grunge, non sarebbe facile, visto il grande numero di brani iconici che hanno caratterizzato il genere. Tuttavia, potremmo citare Smells Like Teen Spirit dei Nirvana, Black dei Pearl Jam, Rusty Cage dei Soundgarden e Would? degli Alice in Chains. Queste canzoni hanno tutti suoni potenti, testi intensi e restano ancora oggi tra le preferite dei fan del Grunge.
Sicuramente il Grunge ha ricevuto anche delle critiche, principalmente legate al fatto che alcuni artisti avrebbero commercializzato troppo la loro musica, perdendo di vista l'anima originale del movimento. Inoltre, alcuni hanno accusato il Grunge di aver portato troppa tristezza e alienazione nei giovani. Tuttavia, il Grunge è stato sicuramente un genere musicale innovativo che ha portato una ventata di freschezza nel panorama rock degli anni '90.
In questo post abbiamo visto come il Grunge sia stato un genere musicale rivoluzionario degli anni '90, con un sound crudo e testi intensi. I Nirvana, i Pearl Jam, i Soundgarden e gli Alice in Chains sono solo alcuni degli artisti che hanno caratterizzato questo movimento. La musica del Grunge ha incontrato molta popolarità, ma ha anche ricevuto delle critiche. In ogni caso, rimane uno dei generi più influenti della storia della musica rock.

Il grunge è un sottogenere del rock alternativo che nasce a Seattle a metà degli anni ’80. L’origine del termine si deve probabilmente a Mark Arm, cantante dei Green River che per primo utilizzò la parola grunge per descrivere questo tipo di musica, la sua musica, in una lettera al Desperate Times nel 1981. Nonostante la sua genesi ufficiale, il termine grunge circolava già in Australia per definire band come i King Snake Roost, i The Scientists, Salamander Jim, e i Beasts of Bourbon, i cui album erano conosciuti a Seattle grazie alle radio dei college della città. La musica grunge possiede caratteristiche tipiche ereditate dal punk hardcore e dall’heavy metal: del primo, mantiene il suono di chitarra distorto dal fuzz, il feedback e i testi angosciati e rabbiosi, che trattano di alienazione sociale, apatia, emarginazione e desiderio di libertà, la peculiare espressione di una rabbia culturale che vede davanti a sé un solo futuro depresso; ma anche la trascuratezza iconografica e tipografica, e la lontananza dall’immagine patinata. Dal secondo, dall’heavy metal, il grunge prende una maggiore ricerca armonica e melodica, dissonante e slow tempo, con una strumentazione a volte più complessa.

L’energia del grunge si esprime al meglio sul palco, con setting diretti e semplici, tralasciando la pomposità teatrale di altri generi e artisti o il loro modo di vestirsi e atteggiarsi, aspetti disinvoltamente sbeffeggiati attraverso i loro potenti testi e il loro modo di essere. Il motto del grunge era l’autenticità, essere se stessi giorno dopo giorno, anno dopo anno, essere puro, non essere un poseur.

Le origini del genere sono chiaramente da rintracciarsi a Seattle. L’isolamento discografico della città portò alla fermentazione e alla maturazione di un genere che ancora si voleva definire semplicemente rock, nato dalla testa del punk di Seattle dei The Fartz, i The U-Men, i 10 Minute Warning, i The Accüsed, e i Fastbacks, e l’importante influenza dei Melvins. Senza dimenticare altre band non autoctone, come i Sonic Youth, i Dinosaur Jr. e i Pixies, a cui gli stessi Kurt Cobain e Dave Grohl renderanno tributo in due interviste rispettivamente a Rolling Stone e a Guitar World.

A modellare il suono aggressivo e secco del grunge sono stati anche i Black Sabbath, i Led Zeppelin e, ultimi in ordine di tempo, i The U-Man dal 1981 e l’album My War dei Black Flag, nel 1984, capostipiti della miscela heavy metal e punk. Anche il noise rock dei Butthole Surfers’ contribuì alla creazione del genere, con la sua miscela di punk ed heavy metal, e chiaramente noise rock.

Nel 1986 la compilation Deep Six può essere considerata quasi un manifesto della poetica grunge; la raccolta include il breviario del musicista grunge, una canzone per gruppo: i Green River, i Soundgarden, i Melvins, i Malfunkshun, gli Skin Yard e i The U-Man. Il testimone fu preso così dalla casa discografica di uno dei membri dei Melvins, la Sub Pop, che lavorò al progetto chiamato Seattle sound per assicurarsi che il nuovo suono emergesse dalle acque di una nuova scena musicale controversa e poco frequentata dal pubblico. Un articolo apparso sul magazine britannico Melody Maker diede il finale impulso al genere, aprendo le porte al pubblico internazionale che fino ad allora non conosceva questo nuovo sound. Il grunge fu interpretato, sul finire degli anni ’80, come un nuovo genere tradizionale, rispecchiando l’ansia generazionale americana e riversandola sulla scena mondiale. Molte band iniziarono a copiarne le caratteristiche fondanti, creando una falsa prole di imitatori che intasò i palchi underground ed evidenziò le peculiarità dei gruppi originali, che per distinguersi iniziarono a comporre canzoni più melodiche, come i Nirvana o i Tad.

Nel 1989 Soundgarden, Alice in Chains, Nirvana e Screaming Trees firmarono i loro primi contratti discografici con etichette di rilievo, e due anni dopo i Nirvana usciranno con il loro immortale album Nevermind, seguiti a ruota da Badmotorfinger dei Soundgarden, Ten dei Pearl Jam e l’anno seguente da Dirt degli Alice in Chains. Queste produzioni sbalzarono il grunge fuori dalla sua nicchia commerciale, scalando le classifiche e scalzando il glam metal dal suo trono satinato. I media e il mercato mainstream iniziarono una campagna di commercializzazione impressionante del genere, sfruttandone l’iconografia fino a renderla, a volte, grottesca e falsa. I grandi gruppi non erano abituati al successo e non avevano iniziato a suonare per ottenerlo: ciò portò a tentativi di risposta musicale ancora più aggressivi degli esordi, come l’album In Utero dei Nirvana nel 1993. Il declino del grunge era ormai inesorabile, anche a causa della comparsa sulla scena di band post-grunge che univano suoni commerciali, radiofonici, e la quasi totale mancanza del background originario a una semplificazione del gusto introspettivo e ribelle proprio degli inizi.

Al contempo, il britpop, con la sua esuberanza giovanile e leggera, si faceva largo tra il pubblico e tra i musicisti come risposta inglese al grunge; Oasis e Blur nascono proprio dal rifiuto delle tematiche e del sentimento di Seattle, come ribadito dai frontman di entrambi i gruppi in alcune occasioni. Il colpo di grazia a un genere che già vedeva molte band sciogliersi o stare in disparte fu certamente il presunto suicidio di Kurt Cobain l’8 aprile 1994, seguito dalla morte per overdose del cantante degli Alice in Chains Layne Staley nel 1996 e dall’auto-boicottaggio dei Pearl Jam che per tre anni non suonarono più negli USA a causa di una disputa con Ticketmaster. In questo periodo, anche i Soundgarden e gli Screaming Trees pubblicarono i loro ultimi rispettivi album, Down on the Upside e Dust.

Nel nuovo millennio, la qualità dei musicisti del grunge originario rimane in gruppi quali Pearl Jam, Alice in Chains (nella loro nuova formazione), i Queens of the Stone Age, e nella nostalgica (per noi) tradizione di casa ampiamente rimodellata dei Foo Fighters, e molte altre band che hanno preso spunto dalla breve e fulminante storia di questo genere musicale

2023-10-06

Montage of Hecke, il documentario su un inedito Kurt Cobain

Qual è il primo gruppo che vi viene in mente se parliamo di musica grunge? I Nirvana, la mitica band che tra il 1987 e il 1994 hanno regalato al genere tra i suoi più grandi e noti successi. Tra i gruppi più innovatori ed influenti dei primi anni novanta, i Nirvana continuano ad esser ascoltati ancora oggi dai nostalgici della loro 'puzza di adolescenza” (‘Smells like teen spirit’ è il titolo di uno dei loro brani più conosciuti, quasi un inno generazionale): dal loro debutto ad oggi, sono infatti quasi 75 milioni i dischi venduti.Membri fondatori ne furono Kurt Cobain, voce e chitarra, e Krist Novoselic, bassista. Nel 1990 a questi si aggiunse Dave Grohl, che divenne batterista stabile del gruppo dando luogo alla sua formazione definitiva. La band raccolse milioni di fan nonostante la breve carriera discografica, che vide la pubblicazione di soltanto tre album: ‘Bleach’ (1989), ‘Nevermind’ (1991) e ‘In Utero’ (1993). A fermare la promettente carriera del gruppo sarà la precoce scomparsa del leader e voce Kobain, toltosi la vita all’età di ventisette anni. Dalla lotta con l’eroina, il leader dei Nirvana ne esce sconfitto e la band si scioglie immediatamente. Nonostante ciò, oggi come allora, Kurt Cobain continua ad esser considerato portavoce di quella che venne definita la 'generazione X”. La rivista ‘Rolling Stone’ ne riconosce i meriti musicali includendolo tra i 100 migliori cantanti e tra i 100 migliori chitarristi, oltre che a definirlo il miglior artista degli anni ‘90.Un altro importante tributo a Cobain giunge invece dal mondo delle pellicole. È del 2015 il rilascio nelle sale cinematografiche di un documentario dedicato al cantante, dal titolo ‘Montage of Heck’. A realizzarlo è stato il regista Brett Morgen, su suggerimento di Courtney Love, vedova di Cobain. Godendo di libero accesso all’archivio personale e di famiglia di Cobain, il prodotto finale restituisce un ritratto completo, umano ed inedito dell’artista, un variegato puzzle composto da fotografie, giornali, demo e registrazioni, ma anche disegni, filmini, testi di canzoni. Anche il titolo non è scelto a caso: ‘Montage of Heck’ è il nome d un collage musicale realizzato da Cobain stesso servendosi di un registratore a cassette. Completano l’opera, i cartoni animati di Stefan Nadelman e Hisko Hulsing, che raccontano scene della vita di Kurt per disegni. 
'Montage of Heck' è un tour dentro, intorno e con Kurt Cobain: un’esperienza imperdibile per gli amanti di un gruppo e di un’icona rock che, come dice la biografia esposta al Nirvana Museum, rappresenta 'la prova che la giusta band con il rumore giusto può cambiare il mondo'.
Tag: grunge, nirvana, seattle, montage, heck, novanta, documentario

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